Fratura de cotovelo é a quebra de um dos três ossos que formam a articulação — a extremidade distal do úmero, a cabeça do rádio ou a extremidade proximal da ulna —, geralmente causada por queda com o braço estendido ou impacto direto. O tratamento pode ser conservador, com imobilização, ou cirúrgico, dependendo do osso afetado e do grau de deslocamento, e a recuperação exige atenção especial porque o cotovelo é uma das articulações do corpo mais propensas a ficar rígida após um trauma.
Quais ossos podem fraturar no cotovelo
O cotovelo é formado pelo encontro de três ossos, e uma fratura pode afetar qualquer um deles, isoladamente ou em combinação:
- ✓Extremidade distal do úmero: mais comum em quedas de maior impacto e em crianças
- ✓Cabeça do rádio: a fratura mais frequente em adultos, geralmente por queda com a mão espalmada e o braço estendido
- ✓Extremidade proximal da ulna: inclui o olécrano (a "ponta" do cotovelo), mas não só ele — outras partes da ulna junto ao cotovelo também podem fraturar. A fratura do olécrano costuma acontecer por impacto direto, como uma queda apoiando o próprio cotovelo no chão
Causas mais comuns
- ✓Queda com o braço estendido e a mão apoiada no chão — o mecanismo mais comum na cabeça do rádio
- ✓Queda com impacto direto sobre o cotovelo — mecanismo típico do olécrano
- ✓Acidentes de bicicleta, moto ou trânsito
- ✓Traumas esportivos, principalmente em esportes de contato ou com risco de queda
Sintomas
- ✓Dor intensa na região do cotovelo, que piora com qualquer tentativa de movimento
- ✓Inchaço rápido e, muitas vezes, hematoma visível
- ✓Dificuldade ou incapacidade de dobrar ou esticar completamente o cotovelo
- ✓Deformidade visível, em fraturas com deslocamento
- ✓Formigamento ou dormência no antebraço ou nos dedos, quando há comprometimento associado de um nervo — sinal que exige avaliação imediata
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico inicial é feito com radiografia, que na maioria dos casos já é suficiente para identificar a fratura e avaliar o grau de deslocamento dos fragmentos ósseos. Em fraturas mais complexas, especialmente as que envolvem a superfície articular, a tomografia computadorizada ajuda a planejar o tratamento com mais detalhe.
Tratamento: conservador ou cirúrgico
A escolha do tratamento depende principalmente de três fatores: qual osso foi afetado, se há deslocamento dos fragmentos e se a fratura compromete a superfície articular.
- ✓Tratamento conservador: indicado em fraturas sem deslocamento significativo, com imobilização (tala ou gesso) por algumas semanas, seguida de fisioterapia
- ✓Tratamento cirúrgico: indicado em fraturas deslocadas, instáveis ou que afetam a articulação, geralmente com fixação por placas e parafusos (osteossíntese); em fraturas muito cominutivas da cabeça do rádio, pode ser necessário substituir o fragmento por uma prótese da cabeça radial
O objetivo em ambos os casos é o mesmo: restaurar o alinhamento e a superfície articular o mais próximo possível do normal, para preservar o movimento do cotovelo.
Tempo de recuperação e o risco de rigidez
A imobilização inicial costuma durar de 1 a 3 semanas — quanto mais tempo o cotovelo fica parado, maior o risco de rigidez, por isso a fisioterapia geralmente começa cedo, ainda dentro do processo de reabilitação. A recuperação funcional completa costuma levar de 2 a 4 meses, podendo se estender mais em fraturas complexas ou cirúrgicas.
O cotovelo é conhecido entre os ortopedistas como uma articulação particularmente propensa a enrijecer após qualquer trauma, mesmo em fraturas simples. Por isso, o acompanhamento com fisioterapia orientada é uma parte essencial do tratamento, e não apenas um complemento opcional.
Possíveis complicações
- ✓Rigidez articular: a complicação mais comum, muitas vezes exigindo fisioterapia prolongada
- ✓Lesão do nervo ulnar: por sua proximidade com o olécrano e a região medial do cotovelo, pode ser comprometido em fraturas ou durante a cirurgia
- ✓Artrose pós-traumática: fraturas que afetam a superfície articular podem acelerar o desgaste da cartilagem a longo prazo
Condição relacionada
Fraturas do Cotovelo →Diagnóstico e tratamento das fraturas ao redor do cotovelo.
O maior erro que vejo depois de uma fratura de cotovelo não é durante o tratamento inicial, é depois: a pessoa acha que só precisa esperar o osso consolidar e a fisioterapia pode esperar. No cotovelo, esperar demais pra começar a mexer é exatamente o que trava a articulação — o acompanhamento precisa ser junto, não depois.
Dr. Gláucio Siqueira