Dor ao levantar o braço geralmente tem origem no manguito rotador, na bursa subacromial, na cápsula articular ou na cartilagem do ombro, e o padrão exato da dor — em qual ângulo do movimento ela aparece, se vem acompanhada de fraqueza ou de perda de mobilidade — ajuda a apontar a causa mais provável antes mesmo do exame físico. As causas mais comuns são tendinite ou bursite, lesão do manguito rotador, capsulite adesiva, instabilidade e artrose do ombro.
Por que o ombro dói especificamente ao levantar o braço
O ombro depende de um equilíbrio preciso entre tendões, uma bolsa de amortecimento (bursa), a cápsula articular e a estabilidade da própria articulação. Boa parte das estruturas que causam dor no ombro só são "cobradas" de verdade quando o braço é elevado — é por isso que muitas condições diferentes se manifestam com o mesmo sintoma inicial: dor ao levantar o braço, mesmo tendo causas e tratamentos bem diferentes entre si.
Se a dor aparece só numa faixa do movimento — pode ser tendinite ou bursite
Quando a dor se concentra especificamente entre cerca de 60° e 120° de elevação do braço — o chamado arco doloroso — e alivia perto do topo do movimento, a causa mais provável é a tendinite do manguito rotador ou a bursite subacromial, geradas pelo impacto do tendão ou da bursa contra o acrômio durante esse trecho do movimento.
Se além da dor há fraqueza para levantar ou sustentar o braço — pode ser lesão do manguito rotador
Quando, além da dor, existe uma sensação clara de fraqueza — dificuldade para sustentar o braço elevado, ou para fazer força em determinados movimentos — vale considerar uma lesão estrutural de um dos tendões do manguito rotador, não apenas uma sobrecarga (tendinite). Esse é o quadro que mais se beneficia de uma avaliação com ressonância magnética.
Se o ombro está "travado" e a dor piora com o tempo — pode ser capsulite adesiva
Quando a limitação não é só dor, mas uma perda progressiva de mobilidade em várias direções — inclusive para levar a mão às costas ou pentear o cabelo — a causa pode ser a capsulite adesiva, também conhecida como "ombro congelado". Diferente da tendinite, aqui o problema está na cápsula articular, que fica progressivamente mais rígida e retraída.
Se há estalos, sensação de "sair do lugar" ou histórico de luxação — pode ser instabilidade do ombro
Quando levantar o braço vem acompanhado de estalos, sensação de instabilidade ou apreensão de que o ombro vai "sair do lugar" — principalmente em pessoas mais jovens ou atletas, ou que já tiveram algum episódio de luxação — a causa pode estar relacionada à instabilidade do ombro, muitas vezes associada a uma lesão do lábio glenoidal.
Se a dor é mais crônica e comum depois dos 60 anos — pode ser artrose do ombro
Quando a dor é de evolução mais lenta, acompanhada de rigidez progressiva e, às vezes, de um som de atrito durante o movimento, principalmente em pessoas acima dos 60 anos, a causa mais provável é a artrose do ombro — o desgaste da cartilagem que reveste a articulação.
Como é feito o diagnóstico diferencial
O padrão de dor descrito acima ajuda a direcionar a investigação, mas o diagnóstico definitivo depende do exame físico especializado — com testes específicos para cada uma dessas estruturas — e, na maioria dos casos, de um exame de imagem, geralmente a ressonância magnética, para confirmar qual estrutura está realmente comprometida.
'Dor ao levantar o braço' é praticamente o sintoma mais comum que ouço no consultório, e a primeira coisa que faço não é olhar pro ombro, é perguntar exatamente como e quando essa dor aparece. Às vezes a diferença entre um tratamento de fisioterapia de seis semanas e uma indicação cirúrgica está inteira em detalhes que o próprio paciente sabe descrever, só não sabe que são relevantes.
Dr. Gláucio Siqueira